Zawartość
- Skład i warstwy atmosfery
- Warstwa ozonowa
- Efekt cieplarniany
- Ograniczanie ryzyka związanego z uderzeniem meteorytu
- Zapobieganie szybkiemu spalaniu
Skład i warstwy atmosfery
Atmosfera otaczająca Ziemię składa się z wielu gazów, z których najbardziej rozpowszechnionymi są azot i tlen. Zawiera również parę wodną, pył i ozon. W najniższej warstwie atmosfery - troposferze - im wyżej, tym niższa temperatura. Ponad troposferą znajduje się stratosfera, obszar, w którym często latają samoloty odrzutowe. Temperatura wzrasta wraz z przechodzeniem przez tę warstwę z powodu ozonu, który pochłania promieniowanie słoneczne. Ponad stratosferą znajduje się mezosfera i termosfera, gdzie jest gorąco, a powietrze jest cienkie. Wreszcie istnieje egzosfera, na której krąży wiele satelitów.
Warstwa ozonowa
Ozon koncentruje się głównie w stratosferze, gdzie pochłania promieniowanie słoneczne, chroniąc żywe organizmy Ziemi przed światłem ultrafioletowym przed słońcem. Promieniowanie UV jest szkodliwe dla DNA; bez ozonu atmosfery żywe organizmy nie mogłyby istnieć i rozwijać się tak jak teraz. Światło UV powoduje raka i zaćmę oraz niszczy DNA. W ostatnich latach warstwa ozonowa przerzedziła się w wyniku chemicznych substancji chemicznych.
Efekt cieplarniany
Efekt cieplarniany odnosi się do zdolności niektórych składników atmosfery - przede wszystkim dwutlenku węgla - do pochłaniania i zatrzymywania ciepła. Podczas gdy zbyt dużo ciepła jest problemem - konsekwencjami jest zmiana pogody i klimatu oraz wzrost poziomu mórz - efekt cieplarniany jest niezbędnym obrońcą życia na Ziemi. Pozwala atmosferze funkcjonować jak koc, pozwalając na temperatury przyjazne życiu planet. Ludzie wydychają dwutlenek węgla i uwalniają go do atmosfery podczas spalania paliw kopalnych i roślin. Rośliny pochłaniają dwutlenek węgla w ramach fotosyntezy, utrzymując węgiel i uwalniając tlen. Księżyc, który nie ma atmosfery, ma średnią temperaturę ujemną 18 stopni Celsjusza (zero stopni Fahrenheita).
Ograniczanie ryzyka związanego z uderzeniem meteorytu
Wokół Układu Słonecznego porusza się wiele skał i pyłu, niektóre z nich dość duże. Ciała te nazywane są meteoroidami. Kiedy meteoroidy uderzają w powierzchnię Ziemi, czasami powodując uszkodzenia, nazywane są meteorytami. Atmosfera pomaga chronić Ziemię przed uderzeniami meteorytów. Prawie wszystkie meteoroidy wpadają do atmosfery z ekstremalnie dużymi prędkościami, rozpadając się i tworząc blask, który można zobaczyć jako smugę na niebie. Ciała te nazywane są meteorami.
Zapobieganie szybkiemu spalaniu
Ze względu na proporcję gazów w atmosferze powierzchnia Ziemi i jej żywe stworzenia są chronione przed szybkim spalaniem - spalaniem. Spalanie wymaga tlenu, który jest drugim najczęściej występującym gazem w atmosferze, stanowiącym prawie 21 procent jego składu. Azot jest najbardziej rozpowszechnionym gazem, stanowiącym ponad 78 procent atmosfery. Azot rozcieńcza tlen, a powierzchnia Ziemi unika negatywnych konsekwencji przydatności tlenów jako składnika ognia. Sam tlen nie jest palny, ale reaguje z innymi pierwiastkami, tworząc ogień.