Zawartość
Wystrzelenie Związku Radzieckiego Luna 1 2 stycznia 1959 r. Było pierwszym krokiem w trwającej dekady podróży, która ostatecznie odkryje niektóre tajemnice satelity Ziemi. W latach po bezzałogowym rosyjskim sondowaniu przelotów księżycowych odkrycia dokonane przez inne misje podważyły tradycyjne idee dotyczące Księżyca i jego formowania i mogą pomóc utorować drogę do przyszłych misji księżycowych, a nawet stałych kolonii.
The Genesis Rock
Jednym z pierwszych znaczących odkryć na Księżycu była „Skała Geneza”. Astronauci Apollo 15 wyszkoleni w poszukiwaniu niezwykłych próbek minerałów na Księżycu, z ostatecznym celem odkrycia kawałka oryginalnej, pierwotnej skorupy księżyca. Początkowo astronauci sądzili, że ta próbka reprezentuje ich świętego Graala, ale szczegółowe badanie skały okazało się rozczarowujące. Skała Genesis okazała się bardziej popularnym minerałem zwanym anortozytem, pochodzącym z wczesnej historii księżyców, ale nie do końca. Późniejsze misje znalazły nawet starsze próbki, ale Skała Genesis nadal była znacząca ze względu na jej rozmiar i skład, dając geologom spojrzenie na warunki, które istniały w Układzie Słonecznym mniej niż 100 milionów lat po jego utworzeniu.
Gleba Pomarańczowa
Podczas szeroko zakrojonych badań Księżyca nad Apollo 17 astronauta i naukowiec Harrison Schmitt odkrył anomalię na jednolitej, sypkiej, szarej powierzchni Księżyca. Początkowo myślał, że odbicie jego sprzętu powoduje przebarwienia w kurzu, ale wkrótce zdał sobie sprawę, że odkrył plamę pomarańczowej ziemi. Próbka, którą wziął, zawierała pomarańczowe szkło wulkaniczne, ujawniające dowody aktywności wulkanicznej w odległej przeszłości Księżyca.
Deep Caverns
Więcej dowodów na historię wulkaniczną Księżyca pojawiło się w 2010 roku. Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej wystrzeliła satelitę przeznaczonego do badania Księżyca w 2007 roku i przeprowadziła dwuletnie badanie powierzchni. Badanie zebranych danych ujawniło pierwsze potwierdzone dowody istnienia lawy w skorupie księżycowej. Naukowcy wysunęli teorię, że jaskinie utworzone przez lawę znajdują się pod powierzchnią, ale badania te były pierwszym konkretnym dowodem na jedną z tych jaskiń. Przyszłe misje księżycowe mogłyby wykorzystywać te jaskinie jako schronienie, lub astronauci teoretycznie mogliby je przekształcić w stałe bazy operacyjne.
woda
Jedno z najbardziej znaczących odkryć na Księżycu miało miejsce w 2009 roku. Sonda LCROSS NASA badała kratery księżyca przez ponad trzy lata, a kiedy osiągnęła koniec okresu eksploatacji, agencja rozbiła sondę na powierzchnię. Uderzenie w krater Cabeusa na księżycowym biegunie południowym ujawniło coś, o czym naukowcy długo podejrzewali, obecność znacznej ilości lodu wodnego. Ponieważ woda jest integralną częścią systemów podtrzymywania życia, generowania energii i systemów napędowych, jej obecność sugeruje, że przyszłe misje mogłyby wykorzystać ten zasób w poszukiwaniu bardziej trwałej obecności na Księżycu.