Zawartość
Różnorodność biologiczna jest kluczową miarą zdrowia każdego ekosystemu i całej naszej planety. Każdy organizm w ekosystemie lub biomie polega na innych organizmach i środowisku fizycznym. Na przykład gatunki roślin i zwierząt potrzebują się nawzajem do pożywienia i zależą od środowiska w zakresie wody i schronienia. Różnorodność biologiczna opisuje, jak różnorodność ma ekosystem pod względem zasobów i gatunków, a także genetycznie w obrębie gatunku. Bardziej zróżnicowany ekosystem będzie miał więcej zasobów, aby pomóc mu wyjść z głodu, suszy, chorób, a nawet wyginięcia gatunku. Istnieje kilka poziomów różnorodności biologicznej, z których każdy wskazuje na różnorodność genów, gatunków i zasobów w regionie.
Różnorodność gatunkowa
Każdy ekosystem zawiera unikalną kolekcję gatunków, wszystkie oddziałujące ze sobą. Niektóre ekosystemy mogą mieć o wiele więcej gatunków niż inne. W niektórych ekosystemach jeden gatunek urósł tak bardzo, że dominuje w środowisku naturalnym. Porównując różnorodność biologiczną ekosystemów, ekosystem, który ma dużą liczbę gatunków, ale żaden z nich nie przewyższa liczebnie reszty, byłby uważany za najbardziej zróżnicowany gatunkowo. Duża liczba gatunków może pomóc ekosystemowi odzyskać ochronę przed zagrożeniami ekologicznymi, nawet jeśli niektóre gatunki wyginą.
Różnorodność genetyczna
Różnorodność genetyczna opisuje, jak blisko spokrewnieni są członkowie jednego gatunku w danym ekosystemie. Mówiąc prosto, jeśli wszyscy członkowie mają wiele podobnych genów, gatunek ma niską różnorodność genetyczną. Ze względu na małe populacje zagrożone gatunki mogą mieć niską różnorodność genetyczną z powodu inbredu. Może to stanowić zagrożenie dla populacji, jeśli prowadzi do dziedziczenia niepożądanych cech lub czyni gatunek bardziej podatnym na choroby. Duża różnorodność genetyczna pomaga gatunkom dostosować się do zmieniającego się środowiska.
Różnorodność ekosystemów
Region może mieć kilka ekosystemów lub jeden. Obszary oceanów i pustyń byłyby przykładami regionów o niskiej różnorodności ekologicznej. Obszar górski z jeziorami, lasami i łąkami miałby w tym sensie większą różnorodność biologiczną. Region z kilkoma ekosystemami może być w stanie zapewnić więcej zasobów, aby pomóc przetrwać rodzimym gatunkom, szczególnie gdy jeden ekosystem jest zagrożony suszą lub chorobą.
Różnorodność funkcjonalna
Sposób, w jaki gatunki zachowują się, zdobywają pożywienie i wykorzystują naturalne zasoby ekosystemu, jest znany jako różnorodność funkcjonalna. Ogólnie zakłada się, że bogaty gatunkowo ekosystem ma dużą różnorodność funkcjonalną, ponieważ istnieje wiele gatunków o wielu różnych zachowaniach. Zrozumienie różnorodności funkcjonalnej ekosystemu może być użyteczne dla ekologów próbujących go chronić lub przywracać, uszkadzając go, ponieważ znajomość zachowań i roli gatunków może wskazywać na luki w cyklu pokarmowym lub nisze ekologiczne, w których brakuje gatunków.