Zawartość
Wiele osób myśli o wodorostach jako o roślinach morskich, ale w rzeczywistości wszystkie wodorosty są w rzeczywistości koloniami glonów. Istnieją trzy różne rodzaje wodorostów: czerwone algi (rhodophyta), zielone algi (chlorophyta) i brązowe algi (phaeophyta). Brązowe glony są jedynymi wodorostami, które mają pęcherze powietrzne.
Brązowe zabarwienie wodorostów w rodzaju phaeophyta pochodzi od fukoksantyny pigmentowej, która pomaga im skuteczniej absorbować światło słoneczne, umożliwiając im życie w głębszych wodach niż inne gatunki wodorostów. Spośród około 1800 gatunków alg brunatnych około 99 procent to gatunki morskie. Ta grupa zawiera największe i najbardziej złożone gatunki wodorostów, gigantyczne wodorosty.
Funkcja pęcherzy powietrznych
Wszystkie brązowe algi są fotosyntetyczne, co oznacza, że wytwarzają własne pożywienie ze światła słonecznego. W większych gatunkach alg brunatnych, takich jak wodorosty, ostrza (liście) mają pęcherze powietrzne, ponieważ w przeciwnym razie byłyby zbyt ciężkie, aby unosić się na powierzchni morza, a zatem nie byłyby w stanie uzyskać dostępu do światła słonecznego potrzebnego do fotosyntezy.
Struktura pęcherzy powietrznych
Pęcherze powietrzne brązowych alg morskich, zwanych pneumatocystami, to małe, przypominające balon struktury znajdujące się u podstawy ostrzy. Są wypełnione mieszaniną tlenu, azotu i dwutlenku węgla, wynikającą zarówno z aktywności metabolicznej otaczających komórek, jak i z równowagi między gazami w pęcherzu i gazami w otaczającej wodzie.
Dodatkowe informacje
Wodorosty alg brunatnych żyją głównie w zimnej wodzie, a większe gatunki są tak liczne, że same są w stanie utrzymać całe ekosystemy. Pęcherze powietrzne gigantycznych wodorostów są tak pływające, że wydry morskie mogą używać ostrzy jako kotwic, aby zapobiec odpłynięciu w czasie snu.