Zawartość
- TL; DR (Too Long; Didnt Read)
- Azot: obfity i obojętny
- Tlen: Gaz dający życie
- Argon: gaz szlachetny
- Gazy śladowe
Atmosfera ziemska to warstwa gazu utrzymywana w miejscu przez grawitację, która uniemożliwia jej ucieczkę w kosmos. Chroni życie, pochłaniając promieniowanie UV, utrzymując ciepło w celu ogrzania powierzchni Ziemi oraz redukując ekstremalne temperatury między dniem a nocą. Gazy tworzące atmosferę są powszechnie nazywane powietrzem, którym oddychają wszystkie żywe stworzenia na Ziemi.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Większość powietrza, którym oddychamy, składa się z azotu i tlenu, chociaż argon, dwutlenek węgla i inne gazy znajdują się w śladowych ilościach.
Azot: obfity i obojętny
Jest powszechnym błędnym przekonaniem, że tlen jest najliczniejszym gazem w powietrzu wdychanym na Ziemi; ten zaszczyt przypada azotowi, który stanowi 78 procent powietrza. Azot występuje w postaci N2 - dwóch połączonych ze sobą atomów azotu. Wiązanie jest bardzo silne, dzięki czemu gaz jest chemicznie obojętny. Chociaż wdychany azot przechodzi do krwioobiegu, nie jest wykorzystywany przez komórki organizmu. Ponieważ jednak azot jest niezbędny do życia - znajduje się w RNA, DNA i białkach - musi zostać przekształcony w związki o mniej stabilnych wiązaniach, z których mogą korzystać zwierzęta. Jednym ze sposobów na to jest wiązanie azotu w roślinach.
Tlen: Gaz dający życie
Tworząc prawie 21 procent powietrza, wszystkie żyjące stworzenia oddychają, tlen jest wchłaniany przez płuca lub struktury przypominające płuca u niższych zwierząt i transportowany przez krew do wszystkich komórek w ciele. Tlen jest najbardziej niestabilnym, a zatem najbardziej chemicznie aktywnym gazem znajdującym się w powietrzu. Chociaż wszystkie zwierzęta potrzebują tlenu, mogą być zabójcze w stężeniach wyższych niż normalne: Oddychanie czystym tlenem przez dłuższy czas prowadzi do toksyczności tlenu. Oprócz swojej roli w biologii tlen jest niezbędny do spalania, procesu chemicznego odpowiedzialnego za pożar.
Argon: gaz szlachetny
Trzecim pod względem liczebności gazem w powietrzu na Ziemi jest argon, chociaż stanowi on mniej niż 1 procent powietrza. Argon jest chemicznie klasyfikowany jako gaz szlachetny, co oznacza, że jest bardzo stabilny i rzadko reaguje z innymi związkami. Argon w powietrzu pochodzi głównie z rozpadu potasu-40, radioaktywnego izotopu w skorupie ziemskiej. Większość argonu wykorzystywanego w nauce jest uzyskiwana przez destylację frakcyjną powietrza w postaci płynnej.
Gazy śladowe
W atmosferze jest kilka dodatkowych gazów w niewielkich ilościach. Gazy te są określane jako gazy śladowe i obejmują parę wodną, dwutlenek węgla, metan, hel, wodór i ozon. Każdy z tych gazów ma swój cel i formy produkcji. Na przykład metan jest silnym gazem cieplarnianym, zatrzymującym ciepło w ziemskiej atmosferze. Ozon znajduje się w dwóch wyraźnych warstwach atmosfery: wysoko w stratosferze, gdzie blokuje szkodliwe światło ultrafioletowe od słońca, oraz w niższej atmosferze, gdzie jest jednym ze składników smogu.