Zawartość
Formacja geologiczna
Szafiry, jak każdy naturalnie występujący kamień szlachetny, powstają w wyniku różnych przesunięć, miksowania i zmian chemicznych, które nieustannie zachodzą na ziemi. Szafiry powstają w wyniku pewnych zmian ciepła i ciśnienia i można je znaleźć zarówno w skałach metamorficznych, jak i magmowych. Skały, w których można znaleźć szafiry, obejmują granit, łupek, gnejs, sjenit nefalinowy i wiele innych. Można je również znaleźć w złożach aluwium. Kiedy szafiry powstają naturalnie, są sześciokątne i nazywane są korundem. Ze względu na niezwykłą twardość szafirów, po diamentach, są bardzo cenione.
Kolorowanie
Korund można znaleźć w różnych kolorach; jest jednak uważany za szafir tylko wtedy, gdy nie jest czerwony. Czerwony korund nazywany jest rubinem. Podczas tworzenia korundu zabarwienie kamienia zależy od tego, jakie minerały są obecne. Na przykład, gdy żelazo jest obecne, szafiry mogą mieć zielony lub żółty odcień, podczas gdy obecność wanadu stworzy fioletowe szafiry. Najbardziej cenione szafiry są niebieskie, co wynika z obecności tytanu podczas formowania kamienia.
Sztuczne szafiry
Dzięki postępowi w nauce i technologii opracowano metody sztucznego hodowania kryształów szafiru. Pierwotny proces został odkryty w 1902 r. I polegał na dodaniu proszku tlenku glinu do płomienia tlenowo-wodorowego, który z kolei jest skierowany w dół. Tlenek glinu w tym płomieniu jest powoli „osadzany” w kształcie łzy zwanym bulwą. W trakcie tego procesu można dodawać różnorodne chemikalia, aby tworzyć szafiry o wielu odcieniach, a także czerwone rubiny. Chociaż od wczesnych lat XX wieku odkryto inne procesy, to właśnie te sztuczne szafiry otworzyły zastosowanie kamienia do celów technologicznych, w tym do wykorzystania w taflach szkła oraz jako urządzenia skupiające w laserach.