Zawartość
Nieznacznie mniejszy rozmiar niż stan Kolorado w USA, ekosystemy Nowej Zelandii stoją przed wieloma wyzwaniami środowiskowymi, ponieważ kraj ten jest zarówno rozwiniętym gospodarczo narodem, jak i wyspiarską społecznością. Podczas gdy wiele krajów rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone, zmaga się z podobnymi zagrożeniami dla ekosystemów, takimi jak gatunki inwazyjne i zanieczyszczenia przemysłowe, narody wyspiarskie, takie jak Nowa Zelandia, stoją w obliczu zwiększonych zagrożeń związanych z globalnym wzrostem poziomu mórz i presją na zasoby naturalne, takie jak rybołówstwo morskie.
Gatunki inwazyjne
Wprowadzanie do ekosystemów Nowej Zelandii obcych zwierząt i roślin przez ludzi poważnie wpłynęło na zdrowie gatunków rodzimych. Według nowozelandzkiego Departamentu Ochrony kiwi, nielotny ptak, który jest narodowym zwierzęciem tego kraju, grozi wyginięciem, a 90 procent wszystkich nowych kurcząt zostanie zabitych przez gatunki inwazyjne, takie jak gronostaj. Rośliny inwazyjne, takie jak wspinające się szparagi, wpływają również na ekosystemy leśne Nowej Zelandii, rozprzestrzeniając się po całej podmory i zapobiegając regeneracji rodzimych roślin.
Zanieczyszczenia przemysłowe
Szacuje się, że połowa wszystkich jezior w Nowej Zelandii jest zanieczyszczona, większość rzek nie spełnia norm zdrowotnych dla pływania, a połowa wszystkich rodzimych ryb jest wymieniona jako gatunki zagrożone, zgodnie z organizacją Forest and Bird. Zdrowie tych dróg wodnych i ich ekosystemów jest pogarszane przez osuszanie naturalnych terenów podmokłych, które działają jak filtry dla ciał słodkowodnych. Organizacja Forest and Bird szacuje, że 90 procent terenów podmokłych Nowej Zelandii zostało osuszonych w celu stworzenia ram i rozwoju.
Zmiana klimatu
Jako naród wyspiarski ekosystemy Nowej Zelandii są również zagrożone przez wzrost poziomu mórz spowodowany przez globalne zmiany klimatu wywołane przez człowieka. Ministerstwo Środowiska Nowej Zelandii przewiduje, że prognozowane podwyżki poziomu mórz doprowadzą między innymi do zwiększonej erozji wybrzeży i większego wnikania wody morskiej do słonawych ujść rzek. Takie zmiany zagrażają ekosystemom wydm i społeczności nadbrzeżnych, które mogą zostać utracone w wyniku erozji, oraz ekosystemom ujściowym, które nie są w stanie tolerować zasolenia czystej wody morskiej.
Redukcja różnorodności biologicznej
Różnorodność i zdrowie roślin i zwierząt pomaga zdefiniować silny ekosystem i są powszechnie nazywane różnorodnością biologiczną. W Nowej Zelandii polowanie i niszczenie siedlisk doprowadziły do tego, co Ministerstwo Środowiska uważa za „poważny spadek”. Urzędnicy szacują, że 32 procent rodzimych ptaków lądowych i słodkowodnych w Nowej Zelandii wymarło, a dodatkowe 800 gatunków zwierząt, roślin i grzybów uważa się za zagrożone.