Zawartość
Cottonmouths, zwane także mokasynami wodnymi, pochodzą z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Ich terytorium rozciąga się od Teksasu po wschodnie wybrzeże i od Florida Keys po środek Missouri. Jadowity wąż, wacik jest często mylony z nie-jadowitymi północnymi wężami wodnymi. Chociaż nie jest wskazane, aby podejść zbyt blisko waty, aby ją zidentyfikować, można rozpoznać niektóre cechy z bezpiecznej odległości.
Charakterystyka ciała
Wargi bawełniane to jeden z większych gatunków węży, czasem rosnący nawet na 3 stopy. Ich ciała są grube i nieporęczne w porównaniu do innych węży - takich jak północne węże wodne - tej samej długości. Cottonmouths mają ogony, które są krótkie, a także grube. Ciało tego węża zwęża się na szyi, a jego głowa jest wyraźnie szersza niż szyja.
Głowa i oczy
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesGłowa waty ma kształt strzały i jest prawie trójkątna, patrząc od góry. Jednak w celu pozoru większego, niż są w rzeczywistości, niektóre nie-jadowite gatunki węży spłaszczają głowy, gdy zbliża się niebezpieczeństwo. W rezultacie kształt głowy jest trudniejszym sposobem identyfikacji wacików. Głowa węża wydaje się bardziej kwadratowa na brzegach niż zaokrąglona. Doły są widoczne między oczami i nozdrzami, a źrenice w oczach bawełnianych mają koci eliptyczny kształt. Doły są w rzeczywistości wrażliwymi na ciepło narządami, które identyfikują wargi bawełniane jako część rodziny jadowitych węży, w tym grzechotników i miedzionogów. Doły pomagają tym wężom znaleźć gryzonie i inne ciepłokrwiste zwierzęta, którymi się żywią.
Wariacje kolorystyczne
Młode bawełniane usta mają kolor od brązowego do brązowego z aż 10-15 ciemniejszymi paskami na plecach. Ogony zaczynają się żółtego koloru, a nowonarodzone bawełniane usta używają ich jako przynęty do przyciągania zdobyczy. W miarę starzenia się wacików ogony stają się bardziej zielonkawe, a następnie czarne, gdy wąż staje się dorosły. Pasy mogą być trudne do zauważenia u dorosłych osobników, ponieważ ciało węża staje się ciemnobrązowe lub czarne, gdy rozwija się w wieku dorosłym. Dorośli mają białe oznaczenie, które rozciąga się od każdego oka do kącika szczęki. Dorośli mają również cienką, bladą białą linię nad oczami.
Zachowanie Cottonmouth
Przez większość czasu wacik wymyka się niezauważony, gdy zbliżają się ludzie, często szukając wody do ucieczki. Zaskoczony lub zagrożony pierwszą linią obrony Cottonmouth nie jest uderzenie, ale wymachowanie szeroko otwartymi ustami, które są różowawe do białych. Ta wystawa zasłużyła na imię węża, a Cottonmouth jest jedynym gatunkiem węża, który zachowuje się w ten sposób. Wacik również potrząsa ogonem i emituje piżmowy zapach, strzegący drapieżników. Wszystkie węże mają zdolność pływania. Cottonmouth zwykle robi to z głową nad wodą. Jego gruby korpus zapewnia większą pływalność niż cieńsze węże, więc całe ciało waty często ledwo pęka na powierzchni wody podczas pływania.