Zawartość
- Mistrz wagi ciężkiej: amerykański żubr
- Potężny łoś
- Giant American Bears
- Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
- Inne wielkie bestie
Thomas Jefferson chwalił się europejskimi mężami stanu większymi wymiarami osiągniętymi przez amerykańskie zwierzęta niż ich odpowiedniki ze Starego Świata. Chociaż nie jest to ściśle dokładne, twierdzenie ma jeden lub dwa elementy prawdy: kilka ssaków znalezionych w Eurazji osiąga maksymalny rozmiar w Ameryce Północnej. Mamuty, mastodonty i gigantyczne niedźwiedzie o krótkiej twarzy z plejstocenu mogą zniknąć, ale Stany Zjednoczone nadal mają kilka kolosów wśród ssaków lądowych: konkretnie kilka dużych kopytnych i kilka epickich niedźwiedzi.
Mistrz wagi ciężkiej: amerykański żubr
Amerykański żubr, król ssaków Ameryki Północnej, jest wspaniałym bydłem lub dziką krową, która jest powszechnie nazywana „bawołem”, chociaż prawdziwy bawół należy do innego rodzaju ograniczonego do Starego Świata. Amerykański żubr, który prawie wyginął w XIX i na początku XX wieku, ale stopniowo odnalazł się dzięki zaangażowanym wysiłkom konserwatorskim, występuje w dwóch podgatunkach: żubr z północnej Kanady i Alaski oraz żubr z równin, który kiedyś wędrował po Wielkich Równinach miliony. Podczas gdy oba typy są tytanami, żubr - przywrócony do historycznego amerykańskiego zasięgu na Alasce w 2015 r. - jest większym z nich, a także najcięższym ssakiem lądowym w obu Amerykach: byki mogą przekraczać 2000 funtów wagi. Żubr ma również garb bardziej skierowany do przodu, podczas gdy żubry równiny znajdują się bezpośrednio nad przednimi nogami.
Potężny łoś
Wiele podgatunków łosia, największego członka rodziny jeleni, zamieszkuje rozległy zasięg półkuli północnej tego zwierzęcia, rozciągający się od Skandynawii po Nową Anglię. Stany Zjednoczone i Kanada twierdzą, że ma największy łoś: podgatunek Alaska-Jukon, którego byki mogą ważyć ponad 726 kilogramów (1600 funtów). Poza swą masą łoś imponuje wysoką postawą - może stać 1,8 metra (6 stóp) na ramieniu - i jego uderzający wygląd, który obejmuje bulwiasty nos, garb ramienia, a byki wspaniały stojak poroża palmowego.
Giant American Bears
Alaska może się pochwalić dwoma największymi drapieżnikami lądowymi na świecie: niedźwiedziem polarnym i niedźwiedziem Kodiak, podgatunkiem niedźwiedzia brunatnego ograniczonym do archipelagu Kodiak w południowo-wschodniej Alasce. Niedźwiedzie polarne mogą ważyć 800 kilogramów (1760 funtów), przy czym największym odnotowanym dzikim okazem jest mężczyzna o masie 1002 kilograma (2210 funtów) zabity w Kotzebue Sound na Alasce. Kodiaks może ważyć co najmniej 680 kilogramów (1500 funtów), chociaż niektórzy rzekomo przechylili wagę o więcej niż 1134 kilogramy (2500 funtów). Północnoamerykańskie niedźwiedzie brunatne lub grizzly są zwykle nieco mniejsze, chociaż grizzly w szczególnie bogatych siedliskach, takich jak przybrzeżna Alaska i Kolumbia Brytyjska oraz, historycznie, Kalifornia, z pewnością mogą ważyć ponad pół tony. Bardziej rozpowszechniony czarny niedźwiedź amerykański, choć znacznie mniejszy niż największe niedźwiedzie polarne i brunatne, nie jest garbaty w dziale wielkości: dzik lub samiec zabity w Karolinie Północnej w 1998 r. Ważył 400 kilogramów, a nawet większe niedźwiedzie są znane w niewoli.
Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
Wapiti jest często nazywane łosiami, co myląco może również odnosić się do łosia euroazjatyckiego. Jest drugim co do wielkości jeleniem na świecie i historycznie wahał się od Azji Wschodniej po większą część Ameryki Północnej. Blisko spokrewniony i mniejszy jeleń - czasem taksonomicznie zbity w kostkę wraz z wapiti - jest szeroko rozpowszechniony z Azji Środkowej na zachód przez Europę. W Ameryce Północnej żyją największe podgatunki wapiti na świecie: łoś Roosevelt, nazwany na cześć prezydenta USA Theodore Roosevelt. Roosevelt założył Pomnik Olimpijski Mount Olympus - obecnie Olimpijski Park Narodowy - na półwyspie olimpijskim w Waszyngtonie głównie w celu zachowania ciemnobrązowych, kudłatych gigantów. Łoś Roosevelt, który zamieszkuje surowe umiarkowane lasy deszczowe północno-zachodniego Pacyfiku, może osiągnąć 590 kilogramów (1300 funtów). Pomimo większej masy łoś Roosevelt wspiera proporcjonalnie mniejsze i węższe poroża niż inne wapiti w Ameryce Północnej - być może dlatego, że szersze stojaki utrudniają je w preferowanych przez nich ciężkich lasach.
Inne wielkie bestie
Choć przypominają dzikie bydło, takie jak żubry, piżmaki z północnej Alaski są bliżej spokrewnione z kozami. W rzeczywistości są one ponownie wprowadzoną populacją tych wełnistych zwierząt z epoki lodowcowej, które występują również w północnej Kanadzie, Grenlandii i Eurazji. Piżmak byka może ważyć 380 kilogramów (836 funtów). Karibu leśnego, największego karibu w Ameryce Północnej, jest wysoce zagrożonym zwierzęciem, ograniczonym głównie do Kanady, ale małe populacje zamieszkują amerykańską część gór Selkirk w Idaho i Waszyngtonie, a także południowo-wschodnią Alaskas Wrangell-St. Region Elias. Największe byki mogą mieć 318 kilogramów (700 funtów). Rocky Mountain wapiti są porównywalne pod względem wymiarów.