Zawartość
Środowiska słodkowodne i morskie oznaczają pierwszą przerwę w ekosystemach wodnych; środowiska morskie zawierają wysoki poziom zasolenia (stężenie soli), podczas gdy obszary słodkowodne zwykle zawierają mniej niż 1 procent.Ekosystemy słodkowodne obejmują stawy i jeziora, a także rzeki i strumienie. Ekosystemy morskie obejmują oceany i rafy koralowe.
Stawy i jeziora
Stawy i jeziora są stosunkowo spokojnymi częściami wód o niewielkim lub zerowym prądzie, zwykle izolowane od innych części wód, takich jak rzeki i oceany. Są one podzielone na trzy odrębne strefy: przybrzeżną, limnetyczną i głęboką. Strefa przybrzeżna stanowi tę, która jest najbliżej brzegu. Przy wysokiej ekspozycji na światło słoneczne i płytkie wody jest to zazwyczaj najbardziej różnorodny biologicznie obszar w danym jeziorze lub stawie, w którym przebywa kilka gatunków płazów, ptaków wodnych, skorupiaków, owadów, ryb i glonów, a także rośliny pływające i ukorzenione. Strefa limnetyczna obejmuje obszar jeziora / stawu, który znajduje się dalej od brzegu, a jednocześnie najbliżej powierzchni wody. Obszar ten jest mniej urozmaicony niż strefa przybrzeżna, ale z powodu wysokiego stopnia wystawienia na działanie słońca bardziej niż strefa głęboka. Strefa głęboka obejmuje najgłębszy obszar stawu lub jeziora. W życiu codziennym prawie wyłącznie dominują rozkładające się bakterie i plankton.
Rzeki i strumienie
Rzeki i strumienie przenoszą zbiorniki wodne, które płyną ze źródła, takiego jak źródło lub topniejący lodowiec, do ujścia, które może znajdować się nad oceanem, większym strumieniem lub rzeką lub innym typem zbiornika. Gdy woda przepływa od źródła do ujścia, środowisko ekosystemu zmienia się drastycznie. Źródło strumienia lub rzeki ma najwyższy poziom czystości i zawartości tlenu. Na całej swojej drodze rwąca woda gromadzi gruz w swoim nurcie; zanim woda dotrze do ujścia, woda staje się mętna. W rezultacie niewiele światła słonecznego przenika przez powierzchnię, a życie roślin jest rzadkie. Gatunki ryb, takie jak sumy, rozwijają się na tych obszarach, zdolne do przetrwania w warunkach niskiego poziomu tlenu.
Oceany
Oceany są jednymi z najbardziej różnorodnych i ekspansywnych geograficznie ekosystemów na ziemi. Ekosystemy oceaniczne są podzielone na cztery strefy: pływową, pelagiczną, denną i otchłani. Strefa pływów obejmuje regiony, w których wody oceaniczne stykają się z lądem. Ta strefa jest bardzo dynamiczna ze względu na ciągłe działanie przypływów. Zasadniczo różnorodność gatunków jest większa w strefach pływów, które najczęściej są zanurzone w wodzie. Podobnie jak strefa limnetyczna w jeziorach, strefa pelagiczna obejmuje otwarty ocean z dala od brzegu, ale bliżej powierzchni wody. Region ten zamieszkuje różnorodne ryby, rośliny wodne i większe ssaki. Strefy denne i otchłani obejmują odpowiednio drugie, najgłębsze i najgłębsze regiony oceanu. Ze względu na ekstremalne ciśnienie, ciemność i niskie temperatury, strefy te zawierają bardzo różne formy życia. Aby przetrwać całkowity brak światła słonecznego, rośliny i bakterie w strefie otchłani zbierają energię chemiczną z otworów termicznych pod powierzchnią dna oceanu.
Rafy koralowe
Ekosystemy raf koralowych znajdują się w oceanie; ale ze względu na ich skład fizyczny i biologiczny różnią się bardzo od innych ekosystemów morskich. Rafy koralowe tworzą się w płytkich wodach o ciepłych temperaturach. Wiele z tych ekosystemów powstało wzdłuż wybrzeży kontynentów. Choć może wydawać się ogromną skałą, rafa koralowa składa się z żywych kolonii zwierząt, które utrwalają się w twardej skorupie z węglanu wapnia. Te kolonie mają symbiotyczny związek z zooxanthellae, rodzajem glonów, które zarówno żyją w środku, jak i dostarczają pożywienia koralowcom. Chociaż obejmują stosunkowo niewielki obszar, rafy koralowe są jednymi z najbardziej różnorodnych biologicznie ekosystemów na ziemi. Ogromna różnorodność gąbek, skorupiaków, zawilców morskich, ryb, glonów, roślin wodnych i owadów żyje wyłącznie w ekosystemach raf koralowych.