Zawartość
Formy terenu to fizyczne cechy Ziemi, które powstały bez wpływu ludzi. Chociaż środkowo-zachodni region Stanów Zjednoczonych jest na ogół płaski, zawiera kilka głównych form terenu różniących się wysokością, takich jak pagórki, wznoszące się góry i opadające doliny. Płaskie formy terenu obejmują równiny, płaskowyże i duże jeziora. Środkowy Zachód składa się z Ohio, Michigan, Indiany, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraski, Missouri, Wisconsin, Północnej i Południowej Dakoty oraz Minnesoty.
Równiny i płaskowyże
Great Plains rozciągają się na środkowym zachodzie od Missouri i Nebraski, gdzie znajdują się stosunkowo płaskie łąki z bezdrzewnymi terenami i żyzną glebą nadającą się do uprawy, na północ do bardziej pagórkowatego kraju Dakotas. Płaskowyże są formami terenu podobnymi do równin, ponieważ są płaskie, ale znajdują się na wyższych wysokościach niż równiny i zwykle są otoczone stromymi zboczami. Dwa płaskowyże na środkowym zachodzie to Płaskowyż Appalachów we wschodnim Ohio i Płaskowyż Ozark na południu Missouri oraz części Kansas i Illinois.
Góry i Wzgórza
Góry Ozark są gęsto zalesionym, górskim obszarem, który przemierza Środkowy Zachód głównie przez Missouri i części południowego Illinois i południowo-wschodniego Kansas. Wzgórza powstają z depozycji erozji lub są pozostałościami zwietrzałych gór. Czarne Wzgórza w zachodniej Południowej Dakocie powstały ze skał podnoszonych w górę, a następnie wiatru i wody niszczących szczyt góry. Najwyższy szczyt na środkowym zachodzie o wysokości 1772 stóp to góra Missouris Taum Sauk.
Jeziora i Rzeki
Rzeki i jeziora nie zawsze są uważane za formy terenu, ale naturalnie występują w nich fizyczne cechy ziemi. Wielkie Jeziora, składające się z jezior Erie, Superior, Huron, Michigan i Ontario, graniczą ze stanami Ohio, Michigan, Indiana, Illinois i Wisconsin i stanowią 20% światowej wody słodkiej. Główne rzeki znalezione na Środkowym Zachodzie to: Mississippi, która biegnie z północno-zachodniej części stanu Minnesota do Zatoki Meksykańskiej; Ohio, które tworzy południowe granice Ohio, Indiany i Illinois; i Missouri, która jest najdłuższą rzeką w Stanach Zjednoczonych, rozciągającą się przez Środkowy Zachód do stanów zachodnich.
Doliny i Wąwozy
Doliny to naturalne zagłębienia między wzgórzami lub górami powstałe przez długi czas z erozji wodnej lub lodowej. Mają niskie wzniesienie i zwykle opadają w kierunku akwenu. Trzy główne doliny na środkowym zachodzie to doliny Ohio, Missouri i Mississippi. Badlands, położone w zachodniej Dakocie Południowej, choć również powstałe z erozji wodnej i wiatrowej skał osadowych, różnią się od dolin rzecznych tym, że są zagrożone szeregiem wąskich dolin lub wąwozów, usianych buttami i grzbietami.