Zawartość
Metale wszystkich rodzajów są ważnymi i cennymi zasobami. Chociaż ich naturalna podaż lub zapasy pierwiastków, które są wykorzystywane do produkcji różnych stopów, są stałe, metale nadają się do recyklingu i ponownego użycia. Metale szlachetne, takie jak złoto i srebro, rzadko, jeśli w ogóle, są odrzucane. Nawet zużyte metale przemysłowe są cennymi towarami. Roadside America donosi, że największa na świecie rzeźba wykonana jest ze skrawków metalu. 320-tonowy „Forevertron” znajduje się w North Freedom, Wisconsin.
Definicje
Słownik Merriam Webster definiuje zasoby odnawialne jako takie, które można zastąpić naturalnymi lub ekologicznymi cyklami. Przykładami zasobów odnawialnych są drzewa, wiatr i woda. Zasób nieodnawialny oczywiście nie może być naturalnie zastąpiony. Zwykle w ziemi znajdują się nieodnawialne zasoby, takie jak skały, paliwa kopalne i minerały. Po wyczerpaniu znikają na zawsze.
Metal jako surowiec
Metale, takie jak miedź, cyna, ołów, aluminium, złoto i srebro, są pierwiastkami. Są nieodnawialne. Stal jest wykonana z żelaza, które również jest nieodnawialne. Aluminium, żelazo i tytan należą do trzech najbardziej rozpowszechnionych pierwiastków w skorupie ziemskiej.
Recykling
Chociaż elementy i zasoby, które są wykorzystywane do produkcji wyrobów metalowych, są nieodnawialne, metal można poddać recyklingowi, co czyni go hybrydą między klasyfikacją odnawialną i nieodnawialną. Według Institute of Scrap Recycling Industries lub ISRI, cytowanej przez Earth911.com, „81,6 miliona ton żelaza i stali, 5 milionów ton aluminium i 1,8 miliona ton miedzi” jest poddawanych recyklingowi każdego roku. Inne metale nadające się do recyklingu obejmują mosiądz, cynk, magnez, cynę i ołów. Wiele z nich można poddawać recyklingowi w nieskończoność, co eliminuje potrzebę pozyskiwania dziewiczych zasobów nieodnawialnych.
Wartość
Metale to najdroższe materiały nadające się do recyklingu. W sierpniu 2010 r. Cena londyńskiej giełdy metali za aluminium wynosiła średnio ponad 2000 USD za tonę, ołowiu średnio ponad 19 000 USD za tonę, miedzi ponad 7300 USD za tonę i cyny średnio 14 300 USD za tonę, zgodnie z RecycleInMe.com. Chociaż ceny zmieniają się w czasie, metale są stale cenniejsze niż inne surowce wtórne, takie jak papier lub plastik. Możesz łatwo sprzedać złoto, srebro lub platynę za gotówkę. Złom jest jednym z dwóch głównych eksportów Stanów Zjednoczonych do Chin.
Korzyści
Oprócz ich wartości gotówkowej recykling metali ma wiele zalet. Ich recykling oszczędza zasoby nieodnawialne i zmniejsza potrzebę dodatkowego wydobycia. Wytwarzanie nowych produktów z metali pochodzących z recyklingu pozwala zaoszczędzić dużo energii. ISRI szacuje, że wytwarzanie puszek do napojów z przetworzonego aluminium zużywa 95 procent mniej energii niż wytwarzanie ich z boksytu. Zmniejszenie zapotrzebowania na energię zmniejsza również zapotrzebowanie na paliwa kopalne użyte do jego wytworzenia. Paliwa kopalne są również nieodnawialne.