Zawartość
W przeważającej części ludzie skupiają się na ludziach jako najbardziej dominujących gatunkach na planecie; jednak patrząc na wskaźnik sukcesu kolonii mrówek, ta koncepcja jest zdecydowanie wątpliwa. Mrówki nie tylko znacznie przewyższają liczebnie ludzi, ale podobnie jak my, mają także kilka dostosowań, które pozwalają im tworzyć złożone społeczeństwa i dominować w krajobrazie w większości obszarów świata.
Szczęki
Następnym razem, gdy będziesz żuć, zastanów się, że niektóre gatunki mrówek w Ameryce Południowej zostały zmierzone przy prędkościach szczęki do 145 mil na godzinę. Uważa się, że zgryz ewoluował jako adaptacja (lub ekscytacja) drapieżnika, chociaż szczęki były pierwotnie używane do przetwarzania żywności. Mrówkom brakuje dużego rozmiaru, więc muszą nadrobić to wyjątkowo silnymi częściami ciała. Szczęki mogą dekapitować wrogie mrówki i zamykać się tak szybko, że gryzienie powoduje, że mrówka rzuca się do tyłu - często w odległości do 9 cali.
Feromony
Nierzadko w świecie owadów wiele gatunków żyje i komunikuje się głównie w oparciu o feromony. Z tysięcy gatunków mrówek na świecie każda kolonia żyje z feromonów; nie tylko to, ale mrówki są tak wrażliwe na różne feromony, że każda kolonia w obrębie każdego gatunku ma swój własny odrębny zestaw feromonów. Ta adaptacja koncentruje się głównie na nawigacji. Mrówki żerują na duże odległości, a jedynym sposobem uniknięcia zgubienia jest podążanie za pozostawionym zapachem. Zapach ten prowadzi również inne mrówki do źródła pokarmu.
Organizacja
Zorganizowane zachowanie jest kluczem do sukcesu każdej kolonii. Chociaż różne gatunki mrówek mają niewielkie różnice w zachowaniu kolonii, większość ma kilka cech. Każda z nich obejmuje grupę królowych (niektóre kolonie mają tylko jedną), mrówki robotnicze, a także drony. Mrówki zwane mrówkami żołnierzami są zwykle obrońcami, często chroniąc ich mniejsze odpowiedniki. Większe i starsze mrówki wydają się być na czele poszukiwań pożywienia, podczas gdy młodsze i mniejsze gnieżdżą się w kolonii bliżej królowej.
Porwanie
Niektóre gatunki mrówek również dokonują bardzo nietypowej adaptacji, co powoduje porwanie. Kiedy mrówki są nadal w stadium larwalnym, muszą jeszcze zostać poddane badaniu feromonowemu. Kiedy osiągną punkt dojrzałości, wyjdą ze stadium larwalnego i „im” zapachu kolonii. Niektóre kolonie mrówek przystosowały się do porywania larw innych gatunków, pozwalając im naśladować zapach nowych kolonii, natychmiast powodując, że nowi członkowie dołączają do nich, nigdy nie będąc mądrzejszym w tej sytuacji.