Zawartość
Fale mogą przybierać dwie podstawowe formy: ruch poprzeczny lub ruch w górę i w dół oraz kompresja podłużna lub materiałowa. Fale poprzeczne są jak fale oceaniczne lub wibracje w drucie fortepianowym: możesz łatwo zobaczyć ich ruch. Dla porównania, fale kompresyjne są niewidocznymi naprzemiennymi warstwami skompresowanych i rzadkich cząsteczek. W ten sposób podróżują fale dźwiękowe i uderzeniowe.
Fale mechaniczne
Fale kompresyjne mogą przemieszczać się tylko przez pewien rodzaj materiału materialnego, takiego jak powietrze, woda lub stal. Próżnia nie może przenosić fal kompresji, ponieważ nie ma substancji do przewodzenia energii. Ich zależność od medium oznacza, że są to fale mechaniczne, a medium określa ich prędkość ruchu. Na przykład prędkość dźwięku w powietrzu wynosi 346 metrów na sekundę. Gęsty materiał, taki jak stal, przewodzi dźwięk z prędkością 6100 metrów na sekundę.
Fale kompresyjne
Jeśli zobaczysz falę kompresji poruszającą się w powietrzu, zobaczysz obszar cząsteczek skompresowanych w kierunku, z którego podróżowała fala. Cząsteczki stają się coraz bardziej rozrzedzone po maksymalnym punkcie kompresji, aż zobaczysz obszar o najniższym ciśnieniu z najmniejszą liczbą cząsteczek powietrza. Po tym punkcie powietrze staje się stopniowo gęstsze, aż ponownie osiągniesz maksymalną kompresję. Odległość między punktami maksymalnej kompresji lub rozrzedzenia wynosi jedną długość fali. Gdy częstotliwość fali rośnie, jej długość fali zmniejsza się.
Ingerencja
Dwie lub więcej fal przecinających ten sam punkt w medium zakłócają się wzajemnie. Możesz to zobaczyć, jeśli upuścisz dwa kamienie w nieruchomym stawie; zmarszczki rozchodzą się i nakładają na siebie. To samo dzieje się z falami kompresji. Jeśli punkt kompresji spełnia punkt rzadko, oba się znoszą. Jeśli dwa punkty kompresji się spotkają, wzmacniają się nawzajem, tworząc punkt o podwójnej sile nacisku.
Fale uderzeniowe
Strumień poruszający się w powietrzu z prędkością większą niż prędkość dźwięku wytwarza bum dźwiękowe. Gdy strumień porusza się do przodu, cząsteczki powietrza gromadzą się przed nim, jak śnieg przed pługiem. Sprężone i rozrzedzone warstwy powietrza nie przemieszczają się prosto ze źródła, tak jak w przypadku dźwięku. Fala uderzeniowa tworzy wzór w kształcie stożka z końcówką tuż przed płaszczyzną, a fale kompresyjne przesuwają się za nią w coraz większych kręgach.