Zawartość
Komórka jest podstawową jednostką wszelkiego życia na Ziemi i jest budulcem każdego żywego organizmu. Rośliny, zwierzęta, grzyby i jednokomórkowe (jednokomórkowe) organizmy zawierają różne rodzaje komórek, które można różnicować za pomocą kilku kluczowych cech.
Prokariota vs. Eukariota
Organizmy można podzielić na dwie kategorie: prokariota i eukariota. Prokarioty obejmują bakterie i niektóre prymitywne jednokomórkowe organizmy, podczas gdy eukarioty obejmują rośliny, zwierzęta, grzyby i protisty. W komórce prokariotycznej informacja genetyczna (DNA) znajduje się w regionie zwanym nukleiodem i nie jest otoczona błoną. W komórce eukariotycznej DNA jest zawarty w przedziale zwanym jądrem, który jest otoczony błoną.
Protisty
Protisty to duża grupa organizmów jednokomórkowych. Jako eukarionty mają prawdziwe jądro z błoną. Wszystkie są jednokomórkowe, chociaż czasami mogą się łączyć, tworząc kolonie. Komórki protistyczne można odróżnić od komórek roślinnych, zwierzęcych i grzybowych dzięki ich zdolności do samodzielnego poruszania się. Mogą się poruszać za pomocą jednego lub więcej ogonów (wici), małych włosków na błonie komórkowej (rzęsek) lub długich, przypominających ramię przedłużeń błony komórkowej (pseudopodia). Komórka protistyczna jest kompletnym organizmem i może przetrwać samodzielnie, podczas gdy komórka większego organizmu nie.
Rośliny
Pierwszą cechą, jakiej należy szukać w komórce roślinnej, jest obecność twardej ściany otaczającej całą komórkę. Ta ściana komórkowa składa się głównie ze związku zwanego celulozą i pomaga nadać roślinom ich strukturę. Komórki roślin zawierają również duże ciała zwane chloroplastami. Chloroplasty są odpowiedzialne za zbieranie energii słonecznej i wytwarzanie cukru, proces znany jako fotosynteza.
Grzyby
Podobnie jak rośliny, komórki grzybowe są otoczone ścianą komórkową. Jednak skład ściany komórkowej jest inny. Ściany komórek grzybów składają się głównie z chityny, związku występującego również w twardych skorupach skorupiaków. W ścianach komórkowych grzybów nie ma celulozy. Grzybom brakuje również chloroplastów znajdujących się w komórkach roślinnych, ponieważ nie podlegają one fotosyntezie.
Zwierząt
Komórki zwierzęce można łatwo odróżnić od komórek roślinnych i grzybowych, ponieważ całkowicie pozbawione są ściany komórkowej. Komórki zwierzęce są otoczone tylko cienką, elastyczną błoną komórkową. Ponieważ nie mają one ściany komórkowej zapewniającej strukturę, komórki zwierzęce muszą być wspierane w inny sposób (na przykład układ szkieletowy). Nie zawierają również chloroplastów znajdujących się w roślinach, ponieważ nie podlegają fotosyntezie.