Zawartość
Planety pustynne od dawna są miejscem prac fantastyki naukowej. Pomyśl o suchej planecie Arrakis w powieści „Diuna” lub na suchej pustyni, na której przygody Luke'a Skywalkersa zaczynają się w filmie „Gwiezdne wojny”. Ale planety pustynne nie istnieją tylko w science fiction. W rzeczywistości można je znaleźć zarówno tutaj w Układzie Słonecznym, jak i gdzie indziej.
Charakterystyka
Z definicji planeta pustynna to planeta w większości lub całkowicie pustynna - świat o gorącym, suchym klimacie i rzadkich opadach. Nie oznacza to jednak, że teren musi być monotonna; planety pustynne mogą mieć ogromne kratery, łańcuchy górskie i inne ciekawe cechy fizyczne. Rodzaje skał na pustyni będą zależeć od tego, jakie minerały są tam bogate. Ponieważ planety pustynne nie mają wody, brakuje im także wielu geograficznych i geologicznych cech tworzonych przez wodę, takich jak doliny rzeczne powstałe w wyniku płynącej wody i wapień, który tworzy się w środowiskach wodnych tutaj na Ziemi. Typowe planety pustynne w science fiction mają nieprzyjazny klimat, ale przynajmniej są w stanie utrzymać życie i dlatego nadają się do kolonizacji.
Mars
Mars jest najbardziej znanym przykładem pustynnej planety. Dziś na Marsie są tylko ślady wody i nie ma płynnej wody, tylko zamrożony dwutlenek węgla w pobliżu biegunów. Nie ma opadów, z wyjątkiem śniegu padającego na bieguny, więc klimat marsjański jest wyjątkowo suchy i nieodpowiedni dla życia. Niesprawdzone przez duże zbiorniki wodne lub roślinne, burze wiatrowe mogą zebrać siłę i zamienić się w dzikie burze piaskowe o powierzchni tysięcy mil kwadratowych. Cienka atmosfera nagrzewa się gwałtownie w ciągu dnia, a następnie spada do oziębłych temperatur ujemnych w nocy. Krótko mówiąc, klimat Marsa jest bardzo wrogi w życiu.
Naukowcy uważają teraz, że w przeszłości był on bardziej przyjazny, ponieważ wiele starożytnych obiektów geologicznych na Marsie, takich jak połączone systemy dolin, sugeruje, że woda w płynie była obecna na wczesnym etapie historii planet. Naukowcy wciąż próbują odtworzyć, jaki mógł być klimat wczesnego Marsa i co spowodowało jego tak gwałtowną zmianę.
Planety wewnętrzne
Mars jest prawdopodobnie najbliższą klasyczną pustynną planetą science fiction, która istnieje w Układzie Słonecznym. Dwie inne planety w pobliżu Ziemi można jednak nazwać planetami pustynnymi. Powierzchnia Wenus piecuje się w temperaturze około 475 stopni Celsjusza (800 stopni Fahrenheita) i chociaż chmury padają na kwas siarkowy, żadne z tych żrących opadów nigdy nie dociera do powierzchni, ponieważ paruje, zanim uderzy o ziemię. Powierzchnia jest pozbawioną życia monotonną pustynią, która leży w permanentnym cieniu gęstych chmur.
Rtęć jest najbliższą Słońcem planetą i praktycznie nie ma atmosfery, a zatem nie ma opadów. Zasadniczo nie ma pogody. Temperatury różnią się gwałtownie między dniem i nocą, ponieważ strona planety zwrócona w stronę słońca piecze się, podczas gdy druga strona jest zamarznięta. Podobnie jak Wenus, Merkury nie przypomina bardzo pustynnych planet science fiction; jest całkowicie nieodpowiedni do kolonizacji.
Poza Układem Słonecznym
Według stanu na czerwiec 2013 r. Odkryto około 873 planet pozasłonecznych, a kolejne 3 284 jak dotąd niepotwierdzone odkrycia dotyczące planet pozasłonecznych. Tradycyjne metody polowania na planety ułatwiły znalezienie dużych gazowych gigantów, takich jak Jowisz, które nie należą do żadnej z tych kategorii, ale nowsze oprzyrządowanie umożliwiło naukowcom wyszukiwanie mniejszych planet skalistych, które mogłyby zostać zakwalifikowane jako planety pustynne. Jednak w przypadku większości z nich naukowcy w tej chwili nadal mają dość minimalne dane na temat składu ich atmosfery i innych cech, które mogą wskazywać, czy są to planety pustynne, chociaż naukowcy są zazwyczaj bardziej zainteresowani planetami o cechach sugerujących, że mogą być jak Ziemia.