Zawartość
Dwa najbardziej rozpowszechnione psowate (dzikie psy) w Ameryce Północnej, czerwone lisy i kojoty, przecinają ścieżki od subtropikalnego zarośla na Florydzie do borealnych lasów Alaski. Nie trzeba dużo wiedzy, aby nauczyć się odróżniać dwóch kuzynów w tej dziedzinie, biorąc pod uwagę pewne wyraźne różnice w wyglądzie i postawie. Obydwie pokrywają się w znacznym stopniu pod względem ekologii i zachowania i mogą bezpośrednio ze sobą konkurować; kojot również nie jest w stanie wydobyć swojego mniejszego krewnego.
Różnice fizyczne
Kojoty mogą znacznie przewyższyć lisy czerwone. Kojot w zachodniej Ameryce Północnej może ważyć 20 lub 30 funtów, podczas gdy nieco cięższe zwierzęta na Środkowym Zachodzie, a zwłaszcza na Północnym Wschodzie, mogą przechylić szalę na ponad 50 funtów. Natomiast typowy rudy lis może mieć 10 lub 15 funtów. Lis - ogólnie bardziej podobny do kota, niż kojot - może pochwalić się dłuższym i bardziej krzaczastym ogonem, proporcjonalnie krótszymi nogami i większymi uszami oraz szczuplejszą, bardziej pyskatą kufą.
Kojoty zwykle noszą płowy, siwy brązowy lub szary płaszcz, chociaż osobniki ze wschodniej populacji czasem wydają się czarne lub ciemne cętki, prawdopodobnie z powodu krzyżowania się z psami. Czerwony lis ma swoją nazwę od charakterystycznego pomarańczowo-brązowego lub czerwonawego futra, ale powszechnie istnieje kilka alternatywnych kolorów: czarny lub „srebrny lis” i odważnie wzorzysty „krzyż lis”. Często ma czarne ślady twarzy po łezce, czarne- obszyte uszy i czarne nogi z białym końcem ogona.
Różnice ekologiczne
Czerwone lisy i kojoty wykazują wiele podobieństw w dziale dietetycznym, oba są oportunistycznymi wszystkożercami - mniej mięsożernymi niż ich ogromny krewny szary wilk, a na pewno mniej niż dzikie koty, z którymi konkurują. Małe ssaki i owady zapewniają obojgu podstawowe pożywienie, uzupełnione potrawami takimi jak jagody, owoce, ptaki, węże, jaszczurki i padlina. Zające śnieżne, krabowate i cietrzew zazwyczaj stanowią największą ofiarę, z którą zmierzy się czerwony lis, chociaż czasami zabija jelenie jelenie. Kojoty, szczególnie podczas polowania w parach lub w paczkach, będą miały większy cel, eliminując dorosłego jelenia, a czasem nawet łosia.
Z ekologicznego punktu widzenia rude lisy i kojoty są „mezopredatorami”, zajmującymi średnie poziomy łańcucha pokarmowego i narażonymi na okazjonalne drapieżnictwo dużych drapieżników, zwłaszcza wilków i pum. (Kojoty z łatwością zabiją lisy, które czasami są ofiarą ryśkowatych, złotych orłów i dziwnej rogatej sowy). Ale tam, gdzie wylegli ekstrawaganci (z regionu) zabijani przez duże zwierzęta mięsne (jak region we wschodniej części Stanów Zjednoczonych) kojoty mogą przyjąć rolę najlepszego drapieżnika w ekosystemie.
Oba psowate zamieszkują szeroką gamę siedlisk, ale rude lisy, które szczególnie kwitną w mozaikach lasu i łąki, będąc regularnymi łowcami produktywnych stref „brzegowych” pomiędzy nimi, na ogół unikają szeroko otwartych stepów i pustyń, które chętnie wędrują kojoty, a także lisów szybkich i kitowych.
Różnice behawioralne
Kojoty są bardziej towarzyskie niż rude lisy, często mieszkając razem w grupach wielopokoleniowych zwanych paczkami. Wykazują bogaty repertuar wokalny, który obejmuje ich słynne, wycie radosne wycie - wyższy i bardziej krzyczący niż głęboki, trwały wycie siwego wilka - co nadaje im przydomek „śpiewaków”. Północnoamerykańskie rude lisy są na ogół bardziej samotne, choć skojarzone samce (lisy psie) i samice (lisiki) utrzymują razem terytoria i tylne zestawy, a czasami lisiki nielęgowe pomagają w opiece nad młodymi. Choć nie wyją, czerwone lisy wydają własne zróżnicowane dźwięki, od szczekliwych ostrzeżeń po przyjazne jęki.
Podział geograficzny
W postaci różnych podgatunków rudy lis ma szeroki zasięg obejmujący znaczną część Eurazji, Ameryki Północnej i Afryki Północnej. Natomiast kojoty są endemiczne dla Ameryki Północnej i Środkowej; w ciągu ostatniego stulecia znacznie rozszerzyli swoją trawę we wschodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Naukowcy dotychczas nie rozwiązali związku taksonomicznego między tak zwanymi „wschodnimi kojotami”, które obejmują różne domieszki genów psów i wilków oraz kojotów zachodnich. Oba gatunki mają znaczną część swojego zasięgu w Ameryce Północnej, chociaż czerwony lis jest nieobecny w większości południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i części Intermountain West.