Zawartość
Styropian jest poważnym problemem środowiskowym. Świat używany w opakowaniach produktów i przemyśle wysyłkowym, każdego roku produkuje ich tony. Fakt, że styropian nie ulega biodegradacji, zwiększa wpływ na środowisko. Składowiska zapełniają się w rekordowym tempie, a styropian jest jednym z powodów. Styropian może potencjalnie wpływać na cały system ekologiczny tej planety.
Statystyka
Fundacja Earth Resource Foundation donosi, że producenci styropianu byli piątym co do wielkości producentem toksycznych odpadów w 1986 r. Ponad 90 000 pracowników narażonych jest na działanie styrenu, materiału w styropianie, każdego roku w branżach takich jak firmy produkujące kauczuk i włókna szklane. Skutkami zdrowotnymi narażenia na styren są podrażnienie skóry, oczu i dróg oddechowych oraz problemy żołądkowo-jelitowe.Chroniczne narażenie wpływa na układ nerwowy, powodując objawy takie jak depresja, ból głowy, zmęczenie i osłabienie oraz niewielki wpływ na czynność nerek i krew.
Nie ulega biodegradacji
Styropian nie ulega biodegradacji i nie nadaje się do recyklingu. Według Washington University rozkład styropianu zajmuje 500 lat; nie można go poddać recyklingowi, więc kubki styropianowe zrzucone na wysypiska śmieci pozostaną. Przy wystarczającej liczbie kubków styropianowych produkowanych każdego dnia dookoła ziemi, jeśli są one ustawione jeden na drugim, potencjał dużego wpływu na środowisko jest ogromny.
Zanieczyszczenia
Styren ługuje się do żywności i napojów podawanych w pojemnikach styropianowych, a według Fundacji Earth Resource Foundation wytwarzanie styropianu uwalnia duże ilości ozonu do atmosfery, powodując problemy z oddychaniem i środowiskiem. Ponadto, z miliardami styropianowych kubków używanych rocznie w sklepach wielobranżowych, restauracjach i jadalniach, które kończą na wysypiskach śmieci, niektóre miasta zakazały stosowania styropianu.
Składowiska
Styropian i produkty styropianowe wypełniają 30 procent naszej powierzchni składowiska, a składowiska szybko się zapełniają. Recycling Revolution donosi, że materiał opakowaniowy stanowi jedną trzecią przeciętnego zrzutu. Stany Zjednoczone są największym producentem śmieci na świecie, który w alarmującym tempie wypełnia amerykańskie wysypiska śmieci. Pięć procent światowej populacji generuje 40 procent światowych śmieci. Średnio każdy z nas wyrzuca około 5 funtów śmieci dziennie. Daje to rocznie około tony śmieci na osobę, które ostatecznie trafiają na wysypisko śmieci.
Rozwiązania
Rozwiązaniem problemu styropianu jest znalezienie i użycie alternatywnych materiałów. Produkty z makulatury są najlepszą alternatywą, zgodnie z Earth Resource Foundation. Recykling papieru oszczędza również drzewa i przyczynia się do ogólnych oszczędności w porównaniu do styropianu. Produkty papierowe są biodegradowalne i nietoksyczne dla środowiska. Papier z łatwością poddany recyklingowi nadaje się do wysyłki i pakowania produktów.