Zawartość
- Bezproblemowy niebieski świat
- Rdzeń pływających diamentów
- Księżyce Uranian
- Powierzchnie Tytanii i Mirandy
Uran, siódma planeta w Układzie Słonecznym, jest sąsiadem Saturna, ale nie przyciągnęła takiego samego poziomu uwagi jak planeta z gigantycznym układem pierścieni. Tylko jeden statek kosmiczny - Voyager 2 - zaryzykował wystarczająco blisko, aby robić zbliżenia. Nie rejestrował żadnej aktywności geologicznej na samym Uranie, ponieważ lodowy gigant nie ma stałej powierzchni. Trzy spośród skalistych księżyców Urana wykazują jednak oznaki aktywności.
Bezproblemowy niebieski świat
Z daleka powierzchnia Urana nie wyróżnia się niczym innym niż błękitnym kolorem, a z bliska brak cech powierzchni jest jeszcze bardziej uderzający. Kolor niebieski pochodzi z chmur lodowych metanu i wody w górnej atmosferze. Pod chmurami znajduje się atmosfera wodoru i helu, która rozciąga się na lodowe jądro.Rdzeń stanowi 80 procent masy planet, ale rozciąga się tylko na 20 procent promienia. Uran ma słabe pole magnetyczne i jest pochylony pod kątem 60 stopni względem swoich biegunów. Dziwnie - oś biegunowa znajduje się w przybliżeniu w tej samej płaszczyźnie, co orbity planet.
Rdzeń pływających diamentów
Wysoko przesunięte pole magnetyczne Urana prowadzi naukowców do przekonania, że ma on płynny rdzeń, a nie ciało stałe, takie jak Saturn czy Jowisz. Przechylone pole magnetyczne jest cechą, którą Uran dzieli z Neptunem, i może być wynikiem niskich temperatur w odległościach, które krążą wokół planet. W rzeczywistości ciecz płynąca wokół rdzeni tych dwóch planet nie może być wodą, metanem ani żadnym innym składnikiem ich atmosfery. Może to być węgiel, tworząc wirującą, ciśnieniową zupę, w której pływają wyspy diamentu, jedna z stałych form węgla.
Księżyce Uranian
Uran może nie mieć żadnej aktywności geologicznej dla naukowców, ale niektóre jego księżyce tak. O ile astronomowie wiedzą w 2014 roku, Uran ma 27 księżyców, a pięć z nich jest wystarczająco dużych, aby można je było odkryć z Ziemi za pomocą teleskopów. Pozostałe 22 zostały odkryte przez Voyagera i Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Oberon, najbardziej zewnętrzny z pięciu największych księżyców, jest stary i mocno pokryty kraterami, podobnie jak Umbriel, środkowy z tych księżyców. Titania, największy księżyc, Miranda, najbardziej wewnętrzny i Ariel wykazują oznaki aktywności geologicznej.
Powierzchnie Tytanii i Mirandy
Ariel ma najbardziej gładką powierzchnię każdego z księżyców, a jej kratery o stosunkowo małej średnicy wskazują prawdopodobieństwo zderzenia z obiektami o niskiej prędkości, które zatarły większe kratery. Księżyc ten wykazuje oznaki wygładzającego działania przepływów lodowych materiałów, dolin i grzbietów spowodowanych ruchem wokół linii uskoków. Powierzchnia Mirandy jest mozaiką cech geologicznych o wyglądzie niepodobnym do żadnego innego w Układzie Słonecznym. Pokazuje oznaki mieszania się starszych i młodszych powierzchni spowodowane zaskakująco wysokim stopniem aktywności tektonicznej. Siły pływowe generowane przez bliskość Księżyca do Urana mogły wytworzyć ciepło niezbędne do tej czynności.