Zawartość
Okres ciąży u zwierząt to czas, w którym zarodek musi się w pełni rozwinąć. Ptaki mają prostą formę reprodukcji, wyjaśnia San Francisco State University. W przeciwieństwie do ssaków, wzrost zarodka ptaków występuje poza macicą matki. Jednak błona jaja stanowi pożywkę dla zarodka podczas jego rozwoju.
Okresy ciąży
Długość okresu ciąży różni się w zależności od ptaka. Często większe ptaki wymagają dłuższych okresów ciąży niż mniejsze ptaki. Na przykład kaczki piżmowe - jedna z największych kaczek w Ameryce Północnej - wymagają około 35 dni ciąży, podczas gdy mniejsze kaczki mają okres ciąży krótszy niż 30 dni. Mniejsze tyczące się ptaki, takie jak północne kozice, mają okres ciąży od 13 do 15 dni. Mniejszy ptak drapieżny, jastrząb czerwony, ma okres ciąży od 28 do 32 dni, podczas gdy kondor kalifornijski potrzebuje co najmniej 56 dni na okres ciąży.
Jajka owodniowe
Ptaki wytwarzają jaja owodniowe do wzrostu zarodka młodych ptaków. W przeciwieństwie do gadów i płazów skorupka jaja owodniowego ptaków ma twardą powierzchnię, która zapobiega wysychaniu zarodka. Kilka wypełnionych płynem błon w jajku pomaga zarodkowi przetrwać w okresie ciąży. Bezpośrednio wokół zarodka znajduje się owodnia, komora wypełniona płynem owodniowym. Zarodek pozbywa się odpadów przez allantois, część jaja, która łączy owłosienie z albuminą lub „białko jaja”. Woreczek żółtkowy odżywia zarodek podczas ciąży; w miarę wzrostu zarodka woreczek żółtkowy kurczy się.
Zagnieżdżanie
Wszystkie ptaki budują gniazda do składania jaj. Formacja gniazd różni się w zależności od gatunku ptaka. Małe ptaki nadrzewne - niebieskie sójki, kruki, wilgi, strzyżyki - rozwijają gniazda pośród gałęzi drzew, podczas gdy ptaki lądowe, takie jak dzikie indyki i przepiórki, stosują obniżenia w wysokich trawach. Mieszkające w morzu i słodkowodne ptaki wodno-błotne tworzą gniazda na brzegach zbiorników wodnych. Wiele ptaków drapieżnych ma gniazda na koronach drzew lub na skalistych skałach. Większość gniazd wykonana jest z połączenia roślinności i błota.
Inkubacja
Po tym, jak samica składa jajo, zarodki ptaków przechodzą proces inkubacji. Inkubacja polega na tym, że rodzice ptaków spoczywają na jajku, aby utrzymać je w cieple podczas rozwoju zarodka. Zarodki wymagają temperatur od 100 do 112 stopni F, aby utrzymać ciepło. Jeśli kobieta złoży grupę jaj, zwaną sprzęgłem, zaczeka, aż wszystkie jaja będą gotowe, zanim zacznie inkubować. W tym okresie samce i samice wielu gatunków ptaków będą podlegały obowiązkom inkubacyjnym. Jeśli samiec gatunku ma jaśniejsze pióra niż samica, będzie bronił gniazda przed najeźdźcami, a samica zajmie się jajami.