Zawartość
Potężne i trudne do przewidzenia, tornada mogą szybko się formować, powodować powszechną śmierć i zniszczenie, a następnie znikają kilka minut później. Aby śledzić i klasyfikować te burze, National Weather Service opiera oceny tornado na prędkości wiatru i wzorcach uszkodzeń w celu ustalenia intensywności tornada. Ulepszona skala Fujita klasyfikuje burze od kategorii 0 do kategorii 5, przy czym najwyższa kategoria jest zarezerwowana tylko dla najbardziej niszczycielskich i katastrofalnych burz.
Ulepszona skala Fujita
Ulepszona skala Fujita zawiera sześć kategorii. Najsłabsze tornada EF0 wiążą się z utrzymującymi się wiatrami o prędkości od 105 do 137 kilometrów na godzinę (65 do 85 mil na godzinę). Tornada EF1 mają prędkość wiatru do 178 kilometrów na godzinę (110 mph), podczas gdy te sklasyfikowane EF2 osiągają prędkość 218 kilometrów na godzinę (135 mph). Tornada EF3 zawierają wiatry do 266 kilometrów na godzinę (165 mph), a tornada EF4 mogą osiągać prędkość do 322 kilometrów na godzinę (200 mph). Wszystko poza tymi prędkościami jest tornadem EF5 i reprezentuje niezwykle potężną i niebezpieczną burzę.
Silne burze
Najsilniejsze tornada są również najrzadsze. Tornada EF4 i EF5 stanowią tylko około 1 procent wszystkich zarejestrowanych tornad, ale powodują dwie trzecie zgonów przypisywanych tornadom każdego roku. Z powodu obaw o to, że obywatele ignorują powtarzające się ostrzeżenia o tornadach, National Weather Service przyjęła nowy i bardziej graficzny język w swoich biuletynach dotyczących tornado dotyczących tych niebezpiecznych burz. Wzorowane na języku używanym w ostrzeżeniach przed huraganem Katrina, nowe ostrzeżenia zastępują suche oszacowania prędkości i ruchu wiatru graficznymi objaśnieniami rodzaju szkód, jakie mogą wywołać burze.
Trudności pomiarowe
Podczas gdy Ulepszona Skala Fujita wykorzystuje prędkość wiatru do kategoryzacji tornad, meteorolodzy mają trudności z uzyskaniem dokładnego pomiaru wiatru podczas burzy. Tornada zwykle pojawiają się i znikają szybko, mogą pokonywać nierówne ścieżki wzdłuż ziemi, a stacje pogodowe wystarczająco blisko, aby zmierzyć dokładne prędkości wiatru, mogą paść ofiarą chmury lejka. Z tego powodu meteorolodzy klasyfikują większość tornad w dniach następujących po burzy, wykorzystując obserwacje uszkodzeń i ścieżki tornada do oszacowania prędkości wiatru.
Szacunki szkód
Aby ułatwić klasyfikację tornada, Ulepszona Skala Fujity obejmuje 28 modeli szacowania obrażeń, każdy oparty na wspólnej strukturze lub przedmiocie, który może uderzyć tornado. Na przykład, jeśli drzewo liściaste ma małe połamane gałęzie, sugeruje to prędkość wiatru w zakresie od 97 do 116 kilometrów na godzinę (60 do 72 mil na godzinę). Z drugiej strony, jeśli burza całkowicie pozbawiłaby kory drzewa, wskazywałoby to na wiatry o prędkości od 230 do 269 kilometrów na godzinę (143 do 167 mil / h). Analizując wiele próbek uszkodzeń wzdłuż tornada, meteorolodzy mogą stworzyć rozsądny obraz jego siły nawet w kilka dni po fakcie.