![Ta misja zmieniła postrzeganie gazowego olbrzyma! [Podróż do Saturna]](https://i.ytimg.com/vi/YqR8mRVXm2A/hqdefault.jpg)
Zawartość
Planeta Saturn szczyci się najbardziej spektakularnym układem pierścieniowym w Układzie Słonecznym - produktem miliardów cząstek lodu przemieszczających się w płaszczyźnie orbity. Saturn ma także solidną kolekcję satelitów krążących wokół niego.Ostatnie badania skupiły się na tych księżycach jako potencjalnych żywicielach życia pozaziemskiego. Rzeczywiście, dane zebrane przez sondy kosmiczne zszokowały naukowców, pokazując księżyce o gęstej atmosferze, węglowodorowe morza i aktywny wulkanizm, z których wszystkie mogą mieć potencjał do życia.
Saturn
Druga co do wielkości planeta w Układzie Słonecznym, Saturn, składa się głównie z gazów takich jak wodór i hel, z jedynie odrobiną lodu wodnego w niższych chmurach. Temperatura chmur Saturna jest w przybliżeniu ujemna 150 stopni Celsjusza (ujemne 238 stopni Fahrenheita), ale temperatura wzrasta wraz z obniżaniem się atmosfery. Niski poziom wody i występujące tam ogromne ciśnienia sprawiają, że jest mało prawdopodobne, aby życie istniało na samej planecie.
Wrogie środowisko na całe życie
Cząsteczki węglowodorów rozpuszczone w ciekłej wodzie stanowią podstawę życia na Ziemi. Naukowcy uważają, że te dwa składniki są niezbędne do życia i stosują takie kryteria, szukając życia na innych ciałach w Układzie Słonecznym. Rdzeń Saturna składa się z ciekłego wodoru, stopionej skały i stopionego lodu. Chociaż topi się lód, szacuje się, że ciśnienie w pobliżu rdzenia wynosi 5 milionów atmosfer (5 066 250 barów), co przekracza ciśnienie, które może być tolerowane przez każdego znanego ekstremofila (organizm żyjący w ekstremalnym środowisku).
Saturn ma tylko śladowe ilości wody w swojej atmosferze, które są związane z chmurami w górnej atmosferze. Temperatury w tych chmurach szacuje się na ujemne 20 stopni Celsjusza (minus 4 stopnie Fahrenheita), a ciśnienie wynosi około 7,9 atmosfery (8 barów). Warunki te mogą być tolerowane przez życie, ponieważ znaleziono bakterie na Ziemi żyjące w lodzie. Mimo to brak złożonych cząsteczek organicznych sprawia, że życie w atmosferze Saturna jest mało prawdopodobne.
tytan
Tytan ma największą średnicę spośród wszystkich księżyców Saturna i, co zaskakujące, jest także większy niż planeta Merkury. Duże rozmiary Tytanów zapewniają grawitację wystarczającą do utrzymania atmosfery składającej się z azotu i metanu. Badania naukowe przeprowadzone w 2010 r. Przez statek kosmiczny NASA Cassini sugerują, że życie pozaziemskie może być obecne na nieuchwytnym Księżycu. Darrell Strobel z Johns Hopkins University przeanalizował ilość wodoru w atmosferze Tytanów przy użyciu danych Cassini. Badania wykazały, że wodór spływał z atmosfery na ziemię, a następnie znikał. Sugeruje to, że wodór jest wykorzystywany w nieznanym procesie chemicznym lub biologicznym.
Enceladus
Jeden z mniejszych księżyców Saturna, Enceladus, był przedmiotem intensywnych badań naukowych. Sonda Cassini wykonała serię bliskich lotów obok Enceladusa i znalazła strumienie wody wydobywające się z potencjalnego morza podziemnego. Dalsza analiza dżetów wykazała, że zawierały one sól o zasoleniu podobnym do oceanów na Ziemi. Niektórzy naukowcy sugerowali, że bakterie pozaziemskie mogą żyć w podziemnym oceanie i że dżety wyrzucają je w przestrzeń kosmiczną, w pobliżu misji pobierania próbek.
Hyperion
Hyperion jest małym, niejednolitym księżycem krążącym wokół Saturna. Jego rozmiar uniemożliwia atmosferę, a jego powierzchnia jest silnie pokryta kraterami. Sonda Cassini zbadała skład powierzchni Hyperionów. Stwierdzono, że powierzchnia składa się z lodu wodnego, lodu z dwutlenku węgla i małych cząstek zawierających cząsteczki organiczne. Pod wpływem promieniowania słonecznego ultrafioletowego cząsteczki organiczne mogą tworzyć cząsteczki biologiczne. Badanie sugeruje, że Hyperion może mieć podstawowe składniki życia.