Zawartość
Wapień jest skałą osadową złożoną głównie z węglanu wapnia (CaCO3). Może jednak zawierać niewielkie ilości węglanu magnezu, gliny, węglanu żelaza, skalenia, pirytu i kwarcu, zgodnie z Encyclopaedia Britannica. Większość rodzajów wapienia ma granulowany mocznik. Często ziarna są mikroskopijnymi fragmentami skamieniałych skorup zwierząt. Kalcyt, aragonit, trawertyn, tufa, kaliche, kreda, sparit i mikryt to niektóre odmiany wapienia.
Węglan wapnia
Według Industrial Minerals Association of North America węglan wapnia stanowi ponad 4 procent skorupy ziemskiej. Węglan wapnia reaguje z kwasami, wytwarzając dwutlenek węgla. Związek jest również głównym składnikiem stalaktytów i stalagmitów, które są formacjami jaskiniowymi tworzonymi przez kapanie wody. Węglan wapnia jest szeroko stosowany w przemyśle papierniczym, tworzyw sztucznych, farb i powłok. Może stanowić aż 30 procent wagowych farb. Węglan wapnia jest również ważny w budownictwie jako składnik cementu.
Węglan magnezu
Węglan magnezu jest związkiem, który najczęściej występuje w naturze jako magnezyt mineralny. Jest także ważnym składnikiem wapienia dolomitowego lub magnezowego, od 4,4 do 22 procent tych wapieni. Wapień dolomitowy jest stosowany w przemyśle stalowym. Jest stosowany jako środek neutralizujący w uzdatnianiu wody oraz jako źródło wapna i magnezji w przemyśle włókien szklanych.
Węglan żelaza
Węglan żelaza, zwany także syderytem, jest związkiem, który można znaleźć w wapieniu, ale tylko w niewielkich ilościach. Często wiąże się z węglanem wapnia. Węglan żelaza jest cennym źródłem żelaza, zawierającym 48 procent tego pierwiastka. Często występuje w osadach osadowych i przeobrażonych skałach osadowych. W stanie czystym ma szklisty, jedwabisty wygląd.
Inne elementy
Niewielkie składniki chemiczne wapienia to glina, skaleń, piryt i kwarc. Skaleń krystalizuje z magmy, dlatego częściej występuje w skałach wulkanicznych. Skaleń jest szeroko stosowany w przemyśle ceramicznym, klejowym i szklanym. Piryt zawierający wapień jest rzadki, ale znaleziono Padappakara w Indiach. Kwarc i glina są częściej kojarzone z wapieniem.