Zawartość
W idealnym środowisku z nieograniczonymi zasobami wzrost populacji byłby wykładniczy, ponieważ każdy cykl reprodukcji daje większą pulę kandydatów do następnego cyklu. Jednak w naturze zawsze istnieją czynniki ograniczające, które powodują wyrównanie wzrostu. Czynniki te są słabe, gdy populacja jest niska i stają się silniejsze wraz ze wzrostem populacji, co powoduje, że populacja dąży do stabilnej równowagi, znanej jako nośność.
Choroba
W miarę wzrostu populacji gatunku w środowisku choroby zakaźne stają się silnym czynnikiem ograniczającym. Słabo rozproszona populacja nie przenosi choroby na tak wysoki odsetek populacji, jak gęsta populacja. Gdy gęstość zaludnienia przekroczy określony punkt, wysoce zakaźne i śmiertelne wirusy wpływają na wystarczająco wysoki odsetek populacji, aby ograniczyć wzrost populacji.
Niedobór żywności
Podaż zasobów, zwłaszcza żywności, jest niemal uniwersalnym czynnikiem ograniczającym wzrost populacji. Każdy ekosystem ma określoną ilość zasobów, które mogą utrzymać poziom populacji gatunku tylko do pewnego momentu. Konkurencja i głód ograniczają wzrost populacji poza ten punkt.
Drapieżnictwo
Każde środowisko zawiera także różnorodne drapieżniki, które ograniczają wzrost populacji. Gdy populacja gatunku rośnie wykładniczo, drapieżniki, które wcześniej żerowały na innych gatunkach, mogą zacząć żerować na liczniejszych gatunkach w ramach strategii przetrwania. Ponadto przeludnienie może spowodować zatłoczenie środowiska, wypychając gatunek poza jego naturalne środowisko na obszary, na których jest on bardziej podatny na drapieżnictwo.
Czynniki środowiskowe
Czynniki środowiskowe, takie jak zanieczyszczenia i ekstremalne warunki klimatyczne, również działają w celu ograniczenia wzrostu populacji. Wraz ze wzrostem populacji zwiększa się zakres zamieszkiwania, aby uniknąć przeludnienia. Ta ekspansja może objąć obszary silnie skażone przez ludzi lub wylesione przez przedsiębiorstwa drzewne, narażając je na choroby i drapieżniki. Gdy populacja rozszerza się na inne środowiska, może również napotkać mniej odpowiednie siedliska, powodując, że ekstremalne upały i chłody są bardziej śmiertelne niż w siedliskach idealnych.