Zawartość
Gazy można podzielić na trzy grupy: utleniacze, gazy obojętne i gazy łatwopalne. Utleniacze, takie jak tlen i chlor, same w sobie nie są łatwopalne, ale działają jak utleniacz i wspomagają spalanie. Gazy obojętne w ogóle nie są palne i czasami są stosowane w systemach przeciwpożarowych. Dwutlenek węgla i hel są przykładami gazów obojętnych. Gazy łatwopalne mogą być wybuchowe po zmieszaniu z powietrzem w odpowiednich proporcjach. Wodór, butan, metan i etylen są przykładami łatwopalnych gazów.
Wodór
Wodór jest najbardziej podstawowym ze wszystkich znanych pierwiastków. Jego nazwa pochodzi od greckich słów oznaczających tworzenie wody. Wodór został wyprodukowany w laboratorium już w 1671 roku - zanim został uznany za pierwiastek. Wodór jest wykorzystywany przez gwiazdy jako paliwo, napędzając reakcje jądrowe, które pozwalają im palić się przez miliardy lat. Jest wysoce palny po zmieszaniu z tlenem. Wodór jest obecny w wielu powszechnych związkach spotykanych codziennie. Woda, nadtlenek wodoru, a nawet cukier stołowy są wytwarzane z wodoru.
Butan
Termin butan może odnosić się do alkanowego n-butanu lub jego innego izomeru, izobutanu. Oba gazy są bezbarwne, bezwonne, łatwe do upłynnienia i wyjątkowo łatwopalne. Butan jest wykorzystywany do obozowania i gotowania paliwa. Butan czasami miesza się z propanem i sprzedaje na rynku, gdzie stosuje się go jako paliwo do zapalniczki lub propelent w aerozolu. Butan w najczystszej postaci jest czasem stosowany jako chłodziwo, będąc bardziej przyjazną dla środowiska alternatywą dla chłodziw zubożających warstwę ozonową, które kiedyś były powszechnie stosowane w lodówkach.
Metan
Metan, często sprzedawany pod nazwą gaz ziemny, wykorzystywany jest przede wszystkim jako paliwo do ogrzewania budynków mieszkalnych i komercyjnych. Ponieważ metan jest wybuchowy, gdy jest obecny w powietrzu, wycieki gazu ziemnego są niebezpieczne. W stanie naturalnym metan nie ma koloru ani zapachu, więc firmy gazowe dodają nieprzyjemny zapach siarki, dzięki czemu łatwo można wykryć wycieki gazu. W naturze metan występuje w podziemnych zbiornikach, często ze złożami ropy naftowej. Metan jest zwykle przetwarzany przed sprzedażą w celu usunięcia propanu, butanu i innych zanieczyszczeń, z których niektóre są sprzedawane osobno.
Etylen
Etylen jest bezbarwnym, bezwonnym gazem, wytwarzanym głównie przez rośliny, choć również wytwarzanym sztucznie. Etylen jest znany jako hormon dojrzewania owoców, kwiatów i warzyw. Umieszczenie produktów w papierowej torbie powoduje wzrost poziomu etylenu w torbie, ponieważ sam owoc lub warzywo wytwarza gaz. Obecność etylenu przyspieszy proces dojrzewania. Ten sam efekt występuje w innych zamkniętych przestrzeniach, takich jak ciężarówki z owocami i magazyny. Etylen jest łatwopalny, gdy powietrze zawiera 13 do 32 procent stężenia gazu.
Inne łatwopalne gazy
Istnieje wiele innych gazów, które mogą stać się łatwopalne po zmieszaniu z powietrzem lub tlenem, w tym acetylen, amoniak, etan, propan i silan. Niektóre z tych gazów są wykorzystywane komercyjnie do grillowania lub do ogrzewania domów. Korzystając z łatwopalnego gazu, zawsze pamiętaj o właściwościach konkretnego gazu, którego używasz, na przykład o poziomie wentylacji wymaganym podczas spalania gazu oraz o tym, czy będzie unosił się i zbierał w pobliżu sufitu, czy opadał na podłogę.